Suave et empreint de saveurs tropicales, le spleen lusophone appelé saudade traduit une véritable invitation au voyage. Sentiment atlantique et ultramarin, le fait de rester sur place alors que bateaux, trains ou automobiles s’échappent vers des destinations inconnues, la saudade illustre une nostalgie douce qui habite nombre de régions situées autour de l’axe atlantique. Qu’il s’appelle blues, saudade ou mélancolie, ce spleen océanique reste vecteur d’une communauté de sentiments et d’expressions partagées entre ces différents rivages. Selon Dominique de Roux, « dans la saudade, le regret est le plus grand désir, l’absence provoquée est la plus durable présence ».
Ce souvenir mêlé de désir imprime aujourd’hui une nonchalance évidence à ces photographies. Il reflète souvent une certaine lumière, celle du petit soir ou des matins prometteurs. Les rémanences mélancoliques sont présentes dans ces images prises à Ziguinchor, Bamako, Ségou, Lomé, Banjul, Accra, Saint-Denis de La Réunion, Ouagadougou, Sikasso, Dakar, Boromo, Kaolack, Saint-Louis du Sénégal, Luanda, Djenné ou Bafoulabé. On ressent avec une douce félicité la présence physique de ce qui a été et de ce qui n’est plus. Ces villes projettent leur nostalgie chaleureuse dans l’acceptation même de ce passé révolu.
Noé da Silva, dans une lettre écrite à l’âge de vingt ans, précise : « la saudade serait comme une grande tristesse qui s’empare de tout le corps, lorsqu’on pense au bonheur et à la beauté d’une ville que l’on quitte. Paradoxalement cette tristesse fait du bien car elle nous pousse à revenir. Elle rappelle les jours heureux vécus ». Une fois quittées ces ville aimées et photographiées, on ne pense qu’à les étreindre de nouveau, à partir pour mieux revenir. La réside le charme souvent indicible de ces voyages photographiques autour de la saudade, parfois généreuse, souvent mélancolique.